A partir de agora é competição é diferente, é um campeonato totalmente diferente, sai a fase classificatória e entra o mata-mata.
Os confrontos das oitavas de final da Taça Libertadores foram conhecidos nesta quarta-feira (22), após a disputa da última rodada dos grupos 1, 2 e 4. Haverá dois duelos entre brasileiros, algo inédito nesta fase desde 2000, quando a competição adotou a fórmula atual. O Inter, que fez a terceira melhor campanha, encara o Atlético-MG; e o São Paulo, melhor segundo colocado, enfrenta o Cruzeiro. Outro destaque é o clássico argentino, entre Boca Juniors e River Plate.
As oitavas da Libertadores tiveram um duelo brasileiro em 2000 (Atlético-PR x Atlético-MG), 2001 (Palmeiras x São Caetano), 2005, 2006 (ambos com São Paulo x Palmeiras), 2007 (Grêmio x São Paulo), 2009 (Sport x Palmeiras), 2010 (Corinthians x Flamengo), 2012 (Inter x Fluminense) e 2013 (São Paulo x Atlético-MG).
BOCA JUNIORS X RIVER PLATE
O Boca Juniors é o bicho-papão do torneio até agora. Venceu todos os seus seis jogos no Grupo 5 com facilidade, com destaque para as duas goleadas em cima do Zamora (5 a 0 e 5 a 1). Marcou 19 gols, bem distribuídos por toda a equipe. Jonathan Calleri e Pablo Osvaldo, autores de três gols cada, formam uma dupla de ataque perigosa, municiada pelo meia Marcelo Meli.
Pior segundo colocado da fase de grupos, o River Plate venceu apenas um de seus seis jogos. Mesmo em um grupo teoricamente fácil, o time argentino só se classificou na última rodada porque o Tigres-MEX derrotou o Juan Aurich por 5 a 4. É pouco para quem conquistou a Copa Sul-Americana no ano passado.
CRUZEIRO X SÃO PAULO
A classificação do Cruzeiro veio apenas na última rodada, graças à vitória sobre o Universitario de Sucre por 2 a 0 no Mineirão. Antes, teve dificuldades contra o Huracán (empatou em casa e perdeu por 3 a 1 na Argentina) e venceu com facilidade os dois jogos contra o Mineros, da Venezuela. Leandro Damião, com três gols, é o artilheiro do time.
A caminhada do São Paulo não começou bem: derrota por 2 a 0 para o Corinthians, em Itaquera. O time, porém, recuperou-se com duas vitórias com gols nos últimos minutos, contra Danubio e San Lorenzo, e devolveu a derrota para o Timão. Michel Bastos, com dois gols e três assistências, foi o destaque ofensivo da equipe, que perdeu o técnico Muricy Ramalho no meio da campanha.
TIGRES-MEX X UNIVERSITÁRIO DE SUCRE
Invicto, o Tigres só não venceu os dois jogos contra o River Plate (empatou por 2 a 2 e 1 a 1). Os mexicanos somaram 14 pontos e fizeram 16 gols, quatro deles do equatoriano Joffre Guerrón, campeão da Libertadores em 2008 pela LDU. Outros nomes conhecidos dos brasileiros são o atacante Rafael Sobis, bicampeão da Libertadores pelo Inter em 2006 e 2010, e o zagueiro Juninho, ex-Botafogo.
Com três gols sofridos e uma derrota, para o Cruzeiro, o Universitário de Sucre tem um elenco repleto de estrangeiros, como o meia espanhol Rubén Costa e o atacante colombiano David Castro. O time fez um polêmico protesto na Bolívia, contra o calendário, ao entrar em campo com apenas sete jogadores - todos juniores - e forçar uma lesão logo aos 13 minutos, forçando a interrupção do jogo.
ATLÉTICO NACIONAL X EMELEC
Finalista da última Copa Sul-Americana, o Atlético Nacional foi o campeão do Grupo 7 com 11 pontos ganhos. A equipe garantiu a classificação nas duas últimas rodadas, com uma vitória fora de casa sobre o Estudiantes e uma goleada por 4 a 0 em cima do Libertad, em Medellín. O centroavante Luis Carlos Ruiz, autor de quatro gols, é a principal arma ofensiva da equipe.
O Emelec complicou a vida do Inter nos dois jogos (ao vender caro a derrota por 3 a 2 no Beira-Rio e empatar por 1 a 1 em Guayaquil) e só se classificou na última rodada, ao vencer o Universidad de Chile por 2 a 0. Os gols da classificação foram marcados pelo atacante Miller Bolaños, um dos destaques da equipe.
INTERNACIONAL X ATLÉTICO-MG
Os 13 pontos e o saldo positivo de seis gols sugerem que a campanha do Inter não teve sobressaltos. Mas não foi bem assim. A derrota na estreia para o Strongest, a dificuldade para virar sobre o Emelec no Beira-Rio e o empate no Equador são parte da trajetória do time, que cresceu no decorrer do torneio graças à boa fase de Valdívia e à experiência de nomes como Nilmar, D'Alessandro e Aránguiz.
O Atlético-MG teve ainda mais dificuldades: classificou-se para as oitavas da Libertadores na segunda colocação do Grupo 1. O time perdeu seus dois primeiros jogos e se recuperou, vencendo os dois confrontos com o Santa Fé. Na última rodada, flertou com a eliminação durante quase todo o jogo, mas conseguiu o resultado de que precisava: 2 a 0 sobre os chilenos do Colo Colo.
SANTA FÉ-COL X ESTUDIANTES
Dos 18 pontos em disputa, o Santa Fé somou 12. Os outros seis foram para a conta do Atlético-MG, que impôs as duas derrotas dos colombianos. Os outros jogos apresentaram consistência defensiva do líder do Grupo 1, que sofreu cinco gols. O artilheiro do time é o atacante Wilson Morelo, com três gols.
Vice-líder do Grupo 7 com 10 pontos, o Estudiantes se classificou na última rodada com uma vitória fora de casa sobre o Barcelona de Guayaquil. A equipe mescla a juventude de jogadores como Guido Carrillo, 23 anos, autor de seis gols no torneio, com a experiência de nomes como Leandro Desábato e o ex-corintiano Sebá Domínguez.
CORINTHIANS X GUARANI-PAR
O Corinthians venceu seus quatro primeiros jogos com relativa tranquilidade, empatou com o San Lorenzo em casa e garantiu a classificação com uma rodada de antecipação. O time de Tite chama a atenção pela eficiência defensiva, com apenas três gols sofridos no torneio até o momento. No ataque, o destaque é Paolo Guerrero, que balançou a rede quatro vezes.
Vice-líder do Grupo 8 com nove pontos somados, o Guaraní iniciou mal a Libertadores ao empatar em casa com o Sporting Cristal e ser goleado pelo Racing. Mas se recuperou ao vencer os argentinos e golear o Deportivo Táchira por 5 a 2. O destaque do time é o atacante Federico Santander, vice-artilheiro da competição com cinco gols marcados.
RACING X MONTEVIDEO WANDERERS
O experiente Diego Milito compõe uma ótima dupla de ataque com Gustavo Bou, artilheiro da Libertadores até o momento, com sete gols. Com os dois no comando, o Racing foi o vencedor do Grupo 8 com 12 pontos em seis partidas. Na última delas, conseguiu uma virada por 3 a 2 sobre o Deportivo Táchira, da Venezuela.
Com o Boca Juniors disparado na liderança do Grupo 5, restou a segunda vaga em disputa. E oMontevideo Wanderers venceu o duelo contra os chilenos do Palestino no confronto direto: vitória em casa por 1 a 0 e empate fora por 1 a 1. Somando os dois triunfos sobre o Zamora, foram dez pontos. No time, destaca-se o meia canhoto Nicolás Albarracín.
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